第871章
丽妃原本还未反应过来，直到听见殿下落水一言，脸上的笑容瞬间凝固，表情也转而化作极致的惊恐。
她尖叫着冲了过去，不顾一切地想要跳下水，却又被宫女们死死拉住。
“我的儿……！快救他！快啊！”凄厉到变了调的声音好似尖锐的指甲刮擦着黑板。
终于，一个粗使婆子跳下了水，将已经停止挣扎，小脸青紫的小十八捞了上来。
随后这孩子便被紧急送往了丽妃宫中，太医匆匆赶来，经过一番救治后，小十八吐出了几口水，也有了微弱的呼吸。
丽妃还没来得及松上一口气，就被他那冰冷的身体惊得浑身发抖。
她握着昏迷了的儿子的小手，一遍遍地呼唤着他的乳名，泪水浸湿了衣襟。
丽妃声音尖锐地命令太医：“不惜一切代价，你们定要用上最好的药，将我儿救回来！”
可到了傍晚，那微弱的呼吸却变得急促又滚烫。
高热如同无形的烈火，席卷了孩子幼小的身躯。
十八皇子小脸烧得通红，偶尔发出痛苦又模糊的呓语：“母妃……”
“好疼……”
夜幕降临，宫灯初上，华丽的宫殿被照得一片昏黄。丽妃的心也随着十八皇子的体温一点一点地沉入了冰窖。
她看着孩子痛苦的抽搐模样，只觉得自己好似正在经历凌迟酷刑。
就在这绝望的煎熬之中，一些被她忽略的细节，却形如鬼魅般清晰地浮现在了她的脑海中。
小十八落水前，随身保护的太监似乎悄悄挪开了水池边用作警示的石墩……
儿子落水后，那个最先呼喊的太监，眼神中似乎也没有半点惊慌，只有一种完成了任务的松懈……
即便他后面跳入水中，全力去捞小十八，另一个站在岸上的太监，嘴上也配合着喊着：“小荣子不会水，快来个会水的宫婢！”
那番话在此刻的丽妃看来，也充满了虚假的表演意味。
还有陛下……
陛下那日拿起麒麟玉佩时，眼底深处那一闪而过的，绝非是慈爱的光芒……
“啊！！！”
丽妃猛然发出了一道不似人声的凄厉尖啸，随后心中升起的尽是彻悟后的绝望与愤怒。
她明白了，全都明白了！从一开始，这就是一个局，一个针对她儿子……不，其实是针对她和小十八的彻头彻尾的毒计！
她像是一个疯子一样扑到了小十八的身上，眼神中满是崩溃的乞求：“皇儿！你醒醒！看看母妃！”
“你看看这吃人的地方啊！”
回应她这撕心裂肺的呼喊的，就只是小十八的身体在剧烈抽搐过后，戛然而止的急促喘气声。
丽妃屏住了呼吸，只为让自己的听觉更加灵敏。
但寝殿内部却只有一片死寂。
小十八静静地躺在那里，好似只是睡着了。
高烧带来的红潮迅速从他脸上褪去，留下的只有一种类似玉石般的苍白与冰冷。
他到死都不曾知道那枚传说中的麒麟玉佩，究竟象征了些什么。
而他那短暂如同烛火的生命，也俨然成为了权力博弈中最微不足道，也最残忍的祭品。
丽妃的哭声停了，她呆滞地看着儿子毫无生气的脸，而后，缓缓地、极其缓慢地、用自己温热的脸颊贴上了小十八冰冷的小脸。
她没有再流泪，眼神中只剩下一种近乎凝固的、深不见底的恨意。
丽妃宫中一片哗然。
而经历了如此漫长又痛苦的折磨，亲眼目睹儿子在怀中气息断绝，并想通所有关窍了的丽妃，此刻已然不再是那个只会争宠的妃嫔。
她抱着孩子的尸体，如同一个从地狱深渊中归来的复仇者，她拼命地奔跑，掠过了所有想要阻拦但又生怕冲撞了的宫婢，径直闯入了皇帝的寝宫之中。
皇帝看见这一幕后狠狠地皱了皱眉，接着眼神里便闪过一丝不耐烦的神色，他给贴身太监使了个眼色，那惯会看人脸色的内监便第一时间靠近丽妃，意图驱赶。
但在此之前，丽妃口中那充满冰冷气息却又字字泣血的控诉已脱口而出。
“陛下……我的皇儿死了。”
“他死的时候，身上没有那麒麟玉佩……只有您听从刘公公的提醒，觉得不合适，假做弥补，刻意赏下来的那对被他当成宝贝的金铃。”
“您告诉我，您告诉我啊！究竟是哪个畜生不如的东西，才会连一个三岁的孩子都不愿放过！”
“还是说……这宫里，从始至终就没人想让他活……！”
她眼神直勾勾地盯着皇帝，那里面没有了往日的敬畏和爱慕，只有刺骨的寒冷和一种“了然”的疯狂。
“陛下，您那日拿起玉佩时，心里想的，究竟是父爱如山……”
“还是……借刀杀人？”
“放肆！”皇帝勃然大怒，脸色铁青，“朕念你丧子，一再容忍，你竟然如此污蔑君父！看来是彻底疯魔了，来人”
丽妃不等他说完，忽然爆发出了一阵绝望至极的狂笑声。
那笑容里尽是嘲讽。
“你怎就知我儿死了！宫人未曾回禀，消息没有传出，你怎的就能说他死了！”
“君父？好一个君父！”她止住了那癫狂的笑容，眼神好似深潭，“臣妾如今才明白，在这宫里，留有真心是活不下去的。吾儿，母妃带你走……”
“这吃人的地方……”
丽妃双眸中满是刻骨恨意，她看了皇帝一眼，那眼神仿佛在说“没人能逃得掉”。
随后她不再理会暴怒的皇帝，紧紧抱着怀中的孩子，决绝地走出了这座象征至高皇权的寝殿。
门在她身后缓缓合拢，隔绝内外。
皇帝站在原地，胸口剧烈起伏，脸上怒气难以压抑，眼底深处却不受控制地掠过了一丝浅淡的、连他自己都不愿承认，却切实存在着的心悸。
小十八身死的消息传入庸王府时，祝奚清手中最为喜爱的那只茶杯没了着力点，从他掌心滑落，掉在了地上，茶水与瓷片四溅开来。
一切都发生得太快了。
“小福，我们进宫。”
昨日还恼怒丽妃所作所为实在无礼愚昧，今日小福却不由为此事忧心起来。
于夜幕中，两人很快就到了丽妃宫中。
由于丽妃始终不愿意将小十八放下，其他宫人没有办法，只能跪在一旁祈求丽妃娘娘放人，由他们这些宫婢帮忙殓尸。
不远处还跪着几个脑袋埋得极低的太医。
祝奚清上前一步，轻轻触了触丽妃的肩膀。
此时已无人再顾及所谓仪礼。
祝奚清心中一恸，他没有先去看小十八，而是蹲下身来，平视着眼神空洞的丽妃，声音低沉而清晰：“母妃。”
眼前女子毫无反应，仿佛魂魄也已经随子而去。
祝奚清再次开口，声音中带着不容忽视的力量，“十八弟该走了……让他安心上路吧。”
这句话却好似点燃了炸药桶。
丽妃猛地抬起了头，眼神中迸发出骇人的光芒，尖利的声线划破寂静：“走？让他去哪儿？”
“是这吃人的皇宫吗？还是那冷冰冰的皇陵？！”
她猛然指向四周，神色疯癫：“你看看，你看看这四周！都是鬼，全都是想害死我皇儿的恶鬼！”
“我若是放了手，他们就定会把他抢走！把他扔到我不知道的地方去！我不放！我死也不放！”
她一边嘶吼，一边更加用力抱紧孩子，身体因激动和虚弱剧烈颤抖着。
仿佛要与怀中的孩子融为一体。
任何敢分开她们的人，都将遭到最为猛烈的报复。
祝奚清并未被她吓退，也没有出手强夺，只是静静地看着她。
任由她放肆地发泄着那些滔天的悲痛与愤怒。直到丽妃声嘶力竭，声音变得破碎，喉咙间也渗出呜咽声，祝奚清才再度开口：
“母妃，正因此地污秽，才更要让小十八早日离去，寻一处清静地方，免于受到惊扰。”
祝奚清顿了顿，目光扫过小十八安详却冰冷的脸蛋，声音沉了几分，带着不容置疑的承诺口吻，“我会亲自送他，定不叫任何人再惊扰到他分毫。”
这话好似暖流，又像救命稻草，刺破了丽妃浑浑噩噩的绝望。
她狂乱的眼神中出现了一丝裂隙，愣愣地看着祝奚清。
这个已经许久不再受她关注与在意的“长子”，此刻眼神中遍布疲惫。
连夜赶至宫中又怎会轻松……
她看到了青年眼神中那份不似作伪的沉痛，更看见了那话语背后的兄弟情谊和郑重守护。
理智的碎片艰难回归，丽妃忽然意识到，在这冰冷彻骨的夜晚，在所有人都可能看笑话或急于掩盖事实的时候，是这个她已然不再看重，甚至隐隐防备的儿子，第一个真正为她和孩子赶来，并许下郑重承诺。
一丝几乎无法被察觉的软化与感激，在她死寂的心湖中荡漾开来，但这情绪太过微弱，刹那间又被巨大的悲痛淹没了。